La Trinité : c’est quoi ?

« Au nom du Père, du Fils, et du Saint Esprit » : ainsi commence toute vie chrétienne. Au jour du baptême, c’est en ces trois noms que les chrétiens reçoivent le premier sacrement de l’initiation chrétienne. En entrant dans l’église, c’est encore au nom de ces trois personnes qu’ils se signent de la croix. Dans leur vie de foi, ils sont régulièrement bénis ainsi. Ils affirment cette foi en Dieu, Père, Fils et Saint Esprit dans leur credo, la prière du Gloire à Dieu ou encore dans les prières eucharistiques. Alors, les chrétiens croiraient-ils en trois dieux ? C’est ce que pensent certains croyants d’autres religions, qui les taxent de polythéisme. Et pourtant, les chrétiens s’affirment belle et bien monothéistes. Ils adorent un seul dieu, unique, mais présent sous trois formes : le Père, le Fils et le Saint Esprit. À quelques jours du 8è dimanche après Pâques, celui où nous fêtons la Sainte Trinité, éclaircissons ce concept de Trinité, assez difficile à saisir, même parmi les chrétiens.

La Sainte Trinité, qu’est-ce que c’est ?

Dieu Père, Fils et Saint Esprit : un seul dieu, trois « personnes ». Voilà ce qu’est la Trinité. Le mot est formé sur la base des mots « trois » et « unité » : il s’agit de la tri-unité, l’unité en trois personnes. Ce concept est difficile à saisir, pas seulement pour les croyants d’autres confessions ou pour les non-croyants. Les chrétiens eux-mêmes y perdent parfois leur latin ! Comment comprendre l’idée d’un seul dieu, unique, et qui pourtant est « divisible » en trois personnes ?

Trois personnes ?

En tant que débutante dans la foi – bien que j’aie maintenant quelques années de pratique et de recherches intérieures derrière moi -, je crois que ce qui fait obstacle à une plus fine compréhension de la Trinité tient en les mots utilisés pour l’expliquer : on parle de trois « personnes ». De mon point de vue, ce terme apporte la confusion. En effet, dans notre acception humaine de ce terme, une « personne » revêt un corps, une enveloppe charnelle définie, précise, finie, visible, en lien avec l’extérieur. Or, lorsque l’on essaie de comprendre la Trinité, il faut aller au-delà de ce terme de « personne ». Pour moi – et cela n’engage que moi -, il s’agit davantage de formes sous lesquelles Dieu se présente à nous. En effet, il n’est pas question d’une équipe de trois personnes qui travaillent ensemble, mais belle et bien d’une unicité de trois

Trois entités en un tout

Si l’on recherche sur internet, on trouvera plusieurs façons simples d’expliquer ce concept complexe. La plupart de ces explications simples sont à destination des enfants, mais peuvent nous être utiles à nous aussi, adultes.

La comparaison avec les trois bougies est courante : si l’on allume trois bougies, puis que l’on rassemble leurs flammes, on n’obtient qu’une seule et unique flamme. Chaque flamme fait partie de l’unique qui les rassemble toutes les trois, et pourtant, on peut les dissocier facilement les unes des autres. Elles sont la flamme principale, et pourtant elles sont aussi trois flammes distinctes. Tout comme Dieu – la flamme principale -, le Père, le Fils, et le Saint Esprit, qui sont les trois flammes distinctes. Uniques, et faisant pourtant partie d’un tout. Une autre métaphore de ce concept est celui de la tresse faite de trois brins : chaque brin est distinct des autres, et pourtant, la tresse est bien un tout, composé de ces trois brins distincts.

Dieu et le soleil

Si l’on veut saisir d’une autre façon, on peut se reporter à la comparaison de ce Dieu en trois personnes avec le soleil : le soleil dispense des rayons, de la lumière et de la chaleur. Lorsque je vois les rayons passer au travers des nuages, est-ce que je peux dissocier ces rayons du soleil lui-même ? Lorsque le jour paraît et que la lumière perce au travers des volets, puis-je dire que cette lumière n’est pas le soleil ? Sentant la chaleur du soleil me caresser les épaules, est-il possible que je nie le fait qu’elle me provient directement du soleil ?

Les rayons sont le soleil. La lumière est le soleil. La chaleur est le soleil. Pourtant, les rayons sont distincts de la lumière, elle-même distincte de la chaleur. Rayons, lumière et chaleur sont indissociables du soleil, ils sont le soleil, et pourtant ils en sont trois traits bien spécifiques. Tout comme Dieu est composé du Père, du Fils et du Saint Esprit, qui sont tous trois pleinement Dieu, et qui sont pourtant distincts les uns des autres. De la même façon, on trouvera des comparaisons avec l’eau : un glaçon, l’eau liquide, la vapeur, sont de l’eau, et pourtant bien distincts les uns des autres.

Dieu a créé l’Homme à son image

D’ailleurs, ne dit-on pas que Dieu a créé l’Homme à son image ? Lorsque l’on parle d’un être humain, on pense d’abord à la personne physique. Mais si l’on creuse un peu, on réfléchit à ce que l’on partage avec cette personne : les discussions, les réflexions. Et puis finalement, on envisage aussi ce que l’on ressent en présence de cette personne, ce qu’elle dégage. L’être humain est une unité en soi. Et, au cœur de cette unité, il y a un corps physique, une âme et un esprit. Est-ce que nous ne sommes pas nous-mêmes de dignes représentants de la Trinité ?

La Trinité : d’où ça vient ?

Quelle est l’origine du mot « Trinité » ?

D’aucuns critiquent les chrétiens sur ce point, estimant que la Trinité a été inventée par l’Homme. En effet, le terme de Trinité ne se trouve nulle part dans la Bible. Le mot apparaît pour la première fois trois siècles plus tard, dans les écrits d’Athanase d’Alexandrie. Alors, qu’en est-il ?

Si le mot « Trinité » n’apparaît pas dans la Bible, les Saintes Écritures regorgent pourtant de citations qui font référence au concept lui-même. À commencer par Jésus lui-même qui, en Matthieu 28:19, demande à ses apôtres de baptiser « au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit« . Mais la Trinité se dessine bien plus tôt.Dès la Genèse, l’apparition de Mambré (Genèse 18) présente Dieu sous la forme de trois entités distinctes.

L’unicité de Dieu dans la Bible

L’unicité de Dieu fait l’objet de très nombreuses références bibliques, aussi bien dans l’Ancien que dans le Nouveau Testament. Quelques exemples :

• « Ecoute, Israël, l’Eternel est notre Dieu, il est le seul Eternel. » (Deutéronome 6:4)
• « Moi, je suis l’Eternel, il n’y en a pas d’autre, non, en dehors de moi, il n’y a pas de Dieu. » (Ésaïe 45:5)
• « Il n’y a qu’un seul Dieu ». (1 Corinthiens 8:4)

Trois personnes en une dans les écrits divins

Quant au fait que Dieu le Père, Jésus et l’Esprit Saint font bien partie d’une seule et même entité, nous en trouvons également de nombreuses références dans les écrits bibliques, parmi lesquels – liste non exhaustive :

• « Jésus dit: ‘Or, moi et le Père, nous ne sommes qu’un’. » (Jean 10:30)
• « Si quelqu’un n’a pas l’Esprit du Christ, il ne lui appartient pas. » (Romains 8:9)
• « L’ange lui répondit: L’Esprit Saint descendra sur toi, et la puissance du Dieu très-haut te couvrira de son ombre. C’est pourquoi le saint enfant qui naîtra de toi sera appelé Fils de Dieu. » (Luc 1:35)
• « Et moi, je demanderai au Père de vous donner un autre Défenseur de sa cause, afin qu’il reste pour toujours avec vous : c’est l’Esprit de vérité, celui que le monde est incapable de recevoir parce qu’il ne le voit pas et ne le connaît pas. Quant à vous, vous le connaissez, car il demeure auprès de vous, et il sera en vous… Si quelqu’un m’aime, il obéira à ce que j’ai dit. Mon Père aussi l’aimera: nous viendrons tous deux à lui et nous établirons notre demeure chez lui. » (Jean 14:16-17,23)

L’amour

Au-delà des textes, quelle meilleure illustration de la Trinité que l’amour de Dieu ?

Jésus, toute sa vie, a parlé de Dieu. Il a montré à tout instant comment le connaître de façon personnelle. Connaître les Saintes Écritures est bien sûr essentiel. Mais Jésus nous a montré de quelle façon il a développé une relation forte, constante et personnelle avec notre Père. Jésus nous a enseigné la Loi, mais il nous a aussi montré comment vivre en enfant de Dieu. En l’aimant, en lui parlant souvent… en récriminant contre lui, même – je pense à ce moment de désespoir sur la croix : « Mon Père, pourquoi m’as-tu abandonné ? ». Cela aurait-il eu lieu si Jésus n’avait pas eu une relation profonde et solide avec notre Père ?

En plus d’aimer son Père et notre Père, Jésus nous a aimés jusqu’au bout. En subissant sa Passion, en mourant pour nous sur la Croix, et en ressuscitant. La résurrection est bien sûr le gage par excellence de la divinité de Jésus. Père et Fils, cela semble établi. Et l’Esprit Saint ? J’ai connu un prêtre qui expliquait cela en disant que l’Esprit Saint est le lien d’amour qui unit le Père et le Fils… et par là-même, le lien d’amour qui nous unit à Dieu.

Finalement, le terme de Trinité n’est pas écrit noir sur blanc dans la Bible. Pourtant, le concept lui-même y a une place primordiale.

Réflexion personnelle

À l’heure où l’être humain croit en son dieu marketing, où nous croyons tous – ou presque – sur parole les notices de produits « trois-en-un », et achetons des produits aux multiples vertus les yeux fermés sur seule foi en les paroles des commerciaux et publicistes, ne serait-il pas temps de revenir à nos fondamentaux et de commencer à regarder notre Dieu unique « trois-en-un » de plus près ? À nous octroyer des moments de prière et de dialogue avec lui pour appréhender de mieux en mieux l’action distincte du Père, du Fils et du Saint Esprit en nous-mêmes et en nos vies ?